永定区地处张家界中心城区，是张家界旅游核心服务区，也是世界旅游精品建设的主战场。如何发挥自身优势，培育旅游经济核心增长极，永定区提出打造特色旅游经济圈的发展思路，即开发建设以天门山景区为核心、茅岩河为纽带、城区为洼地的“一山一水一城”旅游格局，通过抢抓先机，打造经济先导区以“领跑”张家界。

    “将天门山建设成名副其实的城市森林公园。”张家界永定区委书记刘泽友介绍，依托得天独厚的旅游资源和民族文化，重点培育天门山、《天门狐仙·新刘海砍樵》、体育生态公园3大旅游精品，开发建设老道湾旅游休闲度假区、张家界国际影视基地、天门仙境国际养生度假区，提质发展土家风情园、茅岩河漂流、老院子等景点，加快天泉山、温塘温泉、茅溪湖招商步伐，深度策划“天（天门山）仙（天门狐仙）”一日游和城区文化一日游旅游产品，让特色旅游经济圈成为永定区经济增长和产业升级的新引擎。大天门山景区，今年营业收入将突破2亿元，跻身1000万元纳税大户行列。

    目前，永定区有1家5A、3家4A、2家3A级景区(点)。围绕天门山旅游经济圈建设，该区还策划论证了“十二五”重大项目179个，其中有21个重大项目进入省“十二五”规划笼子。