岳阳楼前身相传为东汉末期东吴名将鲁肃阅军楼。两晋南北朝时称巴陵城楼，唐始称南楼，后称岳阳楼。历代诗家张说、张九龄、孟浩然、李白、贾至、杜甫、韩愈、白居易等都曾登临吟咏，留下了众多名篇佳作，为岳阳楼积淀了深厚的文化底蕴。宋代庆历五年（公元 1045 年）滕子京重修岳阳楼，之后请范仲淹作《岳阳楼记》。千古雄文《岳阳楼记》成为岳阳楼的灵魂，使其成为勤政爱民、心忧天下的政治象征，从而流传千古、名扬天下。

　　岳阳楼几经兴废，现存建筑系清代光绪六年（公元 1880 年）所建。 1983 年按照“整旧如旧”原则落架大修，保持了清代原有的艺术风貌和建筑特色。主楼高 19.42 米，进深 14.54 米，宽 17.42 米，为三层、四柱、飞檐、盔顶、纯木结构。楼中四根楠木金柱直贯楼顶，

　　周围绕以廊、枋、椽、檩互相榫合，结为整体。楼顶承托在如意斗拱上，玲珑剔透，状如蜂窝。腰檐设有平座，通过斗拱承托出檐，重檐与楼顶均覆盖黄色琉璃筒瓦，藻井琐窗，雕梁画栋。

     2011年9月，全国旅游景区质量等级评定委员会正式批准岳阳楼—君山岛景区为国家5A级旅游景区。

　　岳阳楼是江南三大名楼中唯一的一座保持原貌的古建筑，它的建筑艺术价值无与伦比。是长江黄金旅游线上湖南境内的唯一景点，是岳阳市对外开放的重要窗口和岳阳旅游业的龙头 。